据报道，德国研究人员最新绘制的“年龄与二氧化碳排放关系”图表显示，人在65岁以后生活中导致的二氧化碳排放量会不断下降，因此老年人对全球变暖的“贡献”也随之降低。
德国马克斯·普朗克人口学研究所的科研人员埃米利奥·扎吉尼等人利用公开数据，整理出不同年龄段的美国人对9种能源密集型产品和服务的消费量，其中包括电力、汽油和航空，然后计算出这些消费导致的二氧化碳排放量，并绘制出一张二氧化碳排放量走势图。
该图表显示，从总体来看，随着某人年龄增长，其消费的上述产品和服务会越来越多，因此与其个人相关的二氧化碳排放量也随之增大，但这一数据通常在65岁左右达到峰值，随后趋势开始逆转。
老年人通常会把更多消费放在与健康相关的领域，与这类消费有关的二氧化碳排放量水平通常较低。不过，由于老人待在家的时间变长，在80岁之前他们使用的电力和天然气会逐渐增加。
根据扎吉尼等人的计算，如果不考虑人口增长因素，二战后“婴儿潮”时代的最年轻者要到2030年左右才退休，美国的二氧化碳排放量到2050年才会显著下降。
这项研究成果已发表在美国《人口学》杂志上。扎吉尼指出，从长远来看，人口结构变化会改变二氧化碳排放量，这项研究是专门针对美国开展的，但这种趋势应该也适用于其他一些国家。